Pequim, China. Cientistas chineses conseguiram extrair, a partir do arroz, uma proteína encontrada no sangue humano denominada albumina, que é usada para tratar queimaduras, choques traumáticos e doenças no fígado. Quando retirada das sementes do arroz, a proteína é física e quimicamente equivalente à albumina derivada do soro sanguíneo humano (HSA).


A descoberta pode revolucionar a produção de HSA, que costuma ser extraída das doações de sangue humano. A demanda pela proteína sanguínea é de cerca de 500 toneladas ao ano em todo o mundo, e a China sofreu, no passado, episódios preocupantes de escassez da substância.


O método de extração de albumina do arroz foi desenvolvido por cientistas da Universidade de Wuhan e colegas do Conselho Nacional de Pesquisas do Canadá e do Centro de Genômica Funcional da Universidade de Albany, nos EUA.


Primeiro, os cientistas manipularam geneticamente as sementes de arroz para que produzissem níveis elevados de HSA. Em seguida, desenvolveram uma forma de purificar a proteína das sementes, coletando cerca de 2,75 gramas de albumina por quilograma de arroz.


Quando testaram a proteína extraída do arroz em camundongos com cirrose hepática, uma doença em que a albumina humana costuma ser usada, eles descobriram resultados similares ao tratamento feito com HSA. Os resultados sugerem que o "biorreator" de uma semente de arroz produz um custo-benefício de HSA recombinante que é seguro e capaz de satisfazer a demanda crescente por albumina humana.


A proteína costuma ser usada também na produção de vacinas e medicamentos e é aplicada em pacientes com sérias lesões derivadas de queimaduras, choque hemorrágico e doenças no fígado, afirmaram os cientistas.

Flash
Falta. Em 2007, a escassez de albumina na China fez os preços dispararem e sugiram falsos remédios no mercado.