As forças de segurança e os agentes fiscalizadores do meio ambiente em Minas Gerais realizaram, nesta terça e quarta-feira (5 e 6/8), uma megaoperação contra o garimpo ilegal ao longo dos rios Verde e Sapucaí, no Sul do Estado. Doze áreas de exploração clandestina foram identificadas e destruídas, e 13 pessoas envolvidas com a prática foram presas em flagrante. No total, as multas aplicadas somam R$ 2.153.500.

A operação, intitulada "Fogo no Garimpo", fiscalizou 15 frentes de garimpo ilegal — isto é, sem licença ambiental ou autorização dos órgãos competentes — nas cidades de Conceição do Rio Verde, Elói Mendes, Três Corações e Varginha.

Participaram das abordagens agentes das polícias Militar e Federal, do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e da Agência Nacional de Mineração (ANM).

As bases, destruídas pelo Bope, eram balsas equipadas com maquinário de sucção de ouro, utilizado pelos garimpeiros para explorar os leitos dos rios. De acordo com a Polícia Militar de Meio Ambiente, 14 autos de infração foram lavrados, somando mais de R$ 2 milhões em multas.

As equipes utilizaram helicópteros, drones, viaturas, barcos e outros recursos para cercar as estruturas ilegais na região. Ao todo, 103 servidores — entre policiais e agentes ambientais — participaram da megaoperação.