À meia-noite de 25 de dezembro, o Papai Noel reinicia a contagem de dias que restam até o próximo Natal. Entretanto, a aproximação da data tão esperada não foi exatamente alegre como em anos anteriores para muitos mineiros de Belo Horizonte que assumem o personagem às vésperas do Natal, como também trouxe lágrimas a Mário Assis, 60, que há mais de 30 anos decidiu ser Papai Noel o ano inteiro, e não apenas em dezembro.
Figura conhecida há um quarto de século – ou 25 anos – nas refeições natalinas de restaurantes populares da cidade, ele descobriu recentemente que, em função da pandemia de coronavírus, o tradicional Natal não acontecerá em nenhuma das quatro unidades da Prefeitura de Belo Horizonte (PBH) que diariamente garante segurança alimentar à população mais vulnerável. Em contrapartida à decepção, que ele entende como medida de segurança para que não ocorram aglomerações nos restaurantes, o Papai Noel, morador da região Central da capital, optou por decretar por conta própria Natal até o início da quaresma católica, estendendo-o com uma campanha de arrecadação de brinquedos e lembrancinhas a serem distribuídos em asilos, creches e lares para crianças, não só de Belo Horizonte, como também de outros municípios do Estado. O propósito? Tornar mais leve o Natal em um ano tão pesado.
“A necessidade de receber é tão grande quanto a necessidade de doar. Atualmente, as pessoas que costumam doar estão engasgadas com o fato de não poder, pela pandemia. Mas, descobri que as nossas máscaras não podem ser mordaças do medo e tornar as pessoas reféns da insegurança. O que acontece é que o ano inteiro me perguntam quando começa a arrecadação, e agora nós faríamos o almoço no restaurante popular, mas, lamentavelmente, não poderemos, não podemos aglomerar pessoas e sermos nós os transmissores deste mal. Vamos obedecer o chamamento das autoridades, mas sem esquecer o amor. Sabendo disso, decidi baixar o meu próprio decreto e prorrogar as festas de Natal até 16 de fevereiro”.
É esta a primeira explicação que o Papai Noel – Mário – concede quando questionado a respeito da suspensão da festa de Natal nos restaurantes populares, e também como inicia a conversa para falar sobre a importância da arrecadação de brinquedos. Ele detalha, com esperança, que acredita em arrecadar cerca de cinco mil brinquedos nos cinco pontos de doação que conseguiu na região Central de Belo Horizonte, em Venda Nova, no Barreiro e em Contagem, na região metropolitana de BH.
A ação solidária iniciou-se nessa quarta-feira (9) e em apenas algumas horas chegaram a estes postos de coleta quantidade próxima de trezentos brinquedos. A ele, interessam quaisquer doações, de brinquedos novos ou usados, mas orienta que sejam higienizados e não embalados, para garantir também a segurança de crianças e idosos que irão recebê-los. “Qualquer presentinho doado dobra minha emoção, cada pessoa que nos dá um presente é um anjo que encontro na Terra. Pode ser uma coisinha humilde, uma bonequinha… E quem puder fazê-lo, que o faça, e nos entregue limpinho com álcool em gel e sem o papel de presente para que o Papai Noel consiga ver qual é a doação e destiná-la à criança certa. Agora, além de limpar os brinquedos que recebemos, como feito todo ano, teremos também que higienizar-los. É o protocolo, mas é um protocolo de amor”, conta.
Estes cinco pontos de doação – listados abaixo – foram a ele emprestados por uma colega, proprietária de uma escola. Após o encerramento da arrecadação e limpeza dos brinquedos coletados, os presentes serão entregues. “A doação será acolhida por este Papai Noel, e que já tem algumas ONGs no planejamento, e vamos até o dia 16 de fevereiro visitar em toda a região metropolitana as que necessitam de ajuda para levar esse presente. Algumas, por exemplo, eu vou chegar na porta. Eu não vou entrar em asilos, mas os velhinhos vão sair, vão sentar com distanciamento e o Papai Noel vai chegar na porta, dar um tchauzinho, cantar, dançar um Tik Tok e levar alegria, falar algumas mensagens de otimismo. Serão contemplados com a presença do Papai Noel, de máscara, obedecendo o protocolo de distanciamento e de não aglomeração”.
Natal suspenso
À reportagem, a Prefeitura de Belo Horizonte (PBH) pontuou que o tradicional Natal dos restaurantes populares não irá acontecer em função das orientações de prevenção e controle à Covid-19. Apesar da suspensão do festejo natalino, refeições não deixarão de ser servidas às ocasiões. “Os quatro restaurantes funcionarão normalmente nos dias 24 e 25 de dezembro, sendo 25 com atendimento apenas à população em situação de rua, como já tem sido feito aos finais de semana e feriados, garantindo a oferta de refeições saudáveis”, declarou a gestão municipal em nota.
O anúncio da suspensão do festejo tradicional nos restaurantes populares, tão esperado por Mário – que ali comparece há 25 anos, tornou mais duro o Natal em meio à pandemia de coronavírus para o Papai Noel. “Tenho um espelho no quarto, e tem dias nos quais acordo, levanto, coloco meu gorrinho e a lágrima desce. Os papais Noéis estão chorando. Eles contam a cada dia do ano, a cada hora, a cada minuto, para que chegar o grande momento. E, agora, eles estão engolindo as lágrimas para não demonstrá-las caindo. Eu aprendi a expor as minhas, deixo a lágrima rolar, pego minha viola e falo em paz, no espírito do Natal”.
O Papai Noel desabafa à medida em que também relembra como decidiu tornar-se o personagem o ano inteiro, e não apenas em dezembro – trocou, aliás, roupas corriqueiras do dia-a-dia por trajes mais natalinos, mas, claro, aplicados à realidade do clima tropical. “Eu comecei há 33 anos com uma brincadeira na pré-escola da minha filha. Aquilo foi se incorporando em mim e me tornei o personagem. Hoje eu não estou Papai Noel, hoje eu sou o Papai Noel o ano inteiro. Minha barba é grande, minha barriga cresceu e, neste momento em que estou te dando a entrevista, estou vestido de Papai Noel. Quando eu entro nos lugares, nos shoppings, entro com minha blusa xadrez vermelha, meu gorrinho, meu suspensório, e as crianças me abordam, me param na rua, sempre é assim”.
O carinho pelas crianças que tenta ajudar em Belo Horizonte não se restringe a pedidos de doações de brinquedos, e à manhã desta quinta-feira (10), o Papai Noel foi até a Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG), na região Centro-Sul da cidade, cobrar que deputados se preocupem com o futuro delas, que ele acredita tão desassistidas em meio à pandemia. “Quero que me respondam como será 2021. Todo mundo pede que o Papai Noel dê alegria, paz, presentes… Mas, o maior presente que podemos dar às crianças é a segurança de que haverá educação em 2021. Quero saber: como vai ser isso? O professor não tem condições de trabalhar atualmente… Às vezes tem um telefone celular ruim, mais humilde, e como passar as matérias tão preciosas para alunos sem internet?”, questiona.
Fale direto com o Papai Noel no WhatsApp
Aqueles que quiserem participar da campanha de arrecadação de brinquedos, podem entrar em contato diretamente com Mário Assis por meio do número: (31) 9.9601-5179. Pontos de coleta foram instalados em unidades da instituição Grau Técnico em Belo Horizonte e Contagem – o horário de funcionamento é de 8h às 22h30 nos dias úteis, e de 8h às 17h no sábado. A seguir, veja os endereços:
Barreiro: avenida Afonso Vaz de Melo, 387;
Centro: rua dos Goitacazes, 76;
Centro: rua dos Goitacazes, 15;
Venda Nova: rua Padre Pedro Pinto, 1.393;
Contagem: avenida João César de Oliveira, 1.244, Eldorado.
