Não é novidade que a prática de exercícios físicos traz diversos benefícios para a saúde e é altamente recomendada por médicos em qualquer idade. Um novo estudo da Universidade do Sul da Austrália reafirma que movimentar o corpo regularmente ajuda a melhorar a função cerebral e até a memória de pessoas em qualquer idade, desde crianças até idosos.

O estudo que concluiu que a prática regular de atividades físicas melhora a cognição geral, a memória e a função executiva, tanto em indivíduos saudáveis quanto naqueles com condições clínicas, teve mais de 250 mil participantes e 2.724 ensaios clínicos.

Veja abaixo as principais conclusões da pesquisa:

  • Exercícios de baixa a moderada intensidade tiveram os maiores benefícios para a função cerebral e memória.
  • Crianças e adolescentes apresentaram as maiores melhorias na memória, enquanto pessoas com TDAH apresentaram os maiores ganhos na função executiva.
  • Ioga, Tai Chi e Exergames (jogos de vídeo ativos) proporcionam os benefícios cognitivos mais significativos.

O pesquisador Dr. Ben Singh, da UniSA, diz que as descobertas fornecem uma compreensão de como diferentes tipos, intensidades e durações de exercícios influenciam a função cognitiva:

"O exercício tem um efeito profundo na saúde física, mas também sabemos que ele beneficia a função cerebral. O que este estudo confirma é que mesmo exercícios de baixa intensidade — como ioga ou caminhada — podem melhorar a cognição, tornando-os acessíveis a pessoas de todas as idades e habilidades", diz o Dr. Singh.

"Em particular, descobrimos que os benefícios foram entregues rapidamente -- com ganhos claros dentro de 1-3 meses, destacando que mesmo pequenas explosões de atividade podem fazer uma grande diferença. Isso também sinaliza que experimentar novas atividades pode desempenhar um papel fundamental em manter o cérebro engajado e ativo.

"Para crianças e adolescentes, o exercício foi especialmente benéfico para o desenvolvimento da memória, enquanto para pessoas com TDAH, ajudou a melhorar o foco, reduzir a impulsividade e melhorar a função executiva.

"Também descobrimos que exercícios mente-corpo, como Tai Chi e yoga, tiveram o impacto mais significativo na memória, enquanto exergames -- como Pokémon Go -- foram altamente eficazes para a cognição geral. Esta é uma descoberta encorajadora, pois sugere que atividades envolventes e de baixo impacto podem oferecer benefícios cognitivos reais."

A pesquisadora sênior Carol Maher afirma que a prática de exercícios deve ser incentivada como uma estratégia para a saúde cognitiva, independentemente da idade ou do nível de condicionamento físico.

"O declínio cognitivo e as doenças neurodegenerativas são preocupações crescentes de saúde global, ressaltando a necessidade urgente de identificar estratégias eficazes para preservar e melhorar a função cognitiva ao longo da vida", diz  Maher.

"Saber que mesmo pequenas quantidades de exercício podem melhorar a memória e a função cerebral — especialmente para aqueles com maior risco — representa uma oportunidade clara para que o exercício seja incluído nas diretrizes clínicas e de saúde pública."