Um tubarão-lixa de coloração alaranjada e olhos brancos foi avistado pela primeira vez na história. O animal, de dois metros, foi encontrado durante uma expedição próxima ao Parque Nacional Tortuguero, na Costa Rica, no ano passado. O avistamento inédito foi tema de um estudo científico publicado no início deste mês. 

Conforme o artigo, o animal adulto apresenta uma condição rara chamada xantismo, caracterizada pelo excesso de pigmentação amarela ou dourada na pele, combinada com albinismo nos olhos. A descoberta foi feita depois que os cientistas analisaram imagens da captura do tubarão. Esse foi o primeiro caso de xantismo registrado em animais cartilaginosos. 

Normalmente, tubarões-lixa possuem pele marrom clara a escura, coloração que ajuda esses animais a se camuflarem em recifes e habitats rochosos do fundo do mar, onde passam a maior parte do tempo caçando.

"A descoberta de um tubarão-lixa amarelo levanta questões importantes sobre a genética e adaptabilidade desses tubarões. É uma ocorrência única ou poderia sinalizar uma nova tendência genética na população local?", questiona o estudo.

Ainda de acordo com os pesquisadores, com base no tamanho do tubarão, a pigmentação incomum não parece ter afetado a sobrevivência do animal, mesmo que as condições de xantismo e albinismo possam dificultá-la por tornarem os animais mais visíveis a predadores. 

A partir deste avistamento, cientistas poderão estudar mais a fundo as implicações genéticas e adaptativas desta condição em tubarões-lixa. Ainda não se sabe se esta coloração oferece alguma vantagem ou se o tubarão simplesmente conseguiu sobreviver apesar de ser mais visível.