A Entaban Ecoenergéticas do Brasil pretende criar um complexo agroindustrial no município de Lima Duarte, na Zona da Mata mineira, para a produção de biocombustível, tendo como matéria-prima principal o coco da macaúba. A empresa vai investir cerca de R$ 280 milhões na região até 2016 e deve gerar, em média, 1.700 empregos diretos e indiretos com a abertura da área de cultivo e instalação de novas unidades.

"A macaúba é vantajosa porque, além de produzir mais óleo vegetal, desgasta menos o solo, se adapta a vários climas e dura até 50 anos, enquanto a soja tem que ser plantada todo ano", explica o diretor da Entaban do Brasil, Orlando Arruda.

O óleo da palmeira vai ser usado como alternativa ao óleo de soja na fabricação de biodiesel. A macaúba permite a produção de 2.500 a 6.000 quilos de óleo vegetal por hectare plantado, enquanto a soja gera somente de 500 a 600 quilos.

O cultivo da macaúba, agora incentivado por lei estadual, pode atrair mais investidores e alavancar a produção de biodiesel no país. "O estímulo à produção mineira de macaúba atende à economia e ao desenvolvimento social, porque a atividade tem alto potencial de geração de renda e emprego com sustentabilidade", avalia Arruda.