A mistura entre tênis, badminton e tênis de mesa foi a motivação para dar nome a um novo esporte que tem ganhado importante e rápido espaço em Minas Gerais. O pickleball parece bastante com o tênis, com a rede ficando junto ao chão dentro de uma quadra de menor espaço, com um ou dois jogadores de cada lado. Ele pode ser praticado por pessoas de todas as idades, com as famílias tenho uma boa opção para se divertirem juntas na modalidade praticada em local com as mesmas dimensões de uma quadra de badminton.

Belo Horizonte vai receber, entre 17 e 19 de junho, no Olympico Club, mais um torneio do esporte que tem seus primeiros relatos no Brasil em 2016 em São Paulo. Organizador do torneio que tem patrocínio da Gama, empresa já consolidada no tênis e pickleball nos Estados Unidos, Raphael Fonseca é um dos maiores incentivadores da prática na capital mineira.O evento vai distribuir premiação com um total de R$ 7 mil.

"Em estrutura e número de participantes, este será o maior torneio que fizemos até aqui. É um esporte adaptável para cadeirantes e pessoas com restrição de movimentos e tem crescido bastante. Tudo começou quando ganhei quatro raquetes e quatro bolinhas e comecei a jogar com meu primo e minha esposa. O que eram apenas três praticantes hoje já são mais de 200. E tudo no boca a boca, sem muita divulgação", comemora Raphae, presidente da Associação Mineira de Pickleball (AMPK).

Belo Horizonte tem se movimentado com mais quadras sendo criadas, sendo uma das cidades mineiros com importante evolução. Ouro Branco, Ipatinga e Governador Valadares são outros pólos mineiros. Nesta última cidade, existe o primeiro clube específico da modalidade, o Valadares Pickeball Clube, com 300 associados. Uma das vantagens do esporte é o baixo custo de manutenção, sendo praticada em quadra de piso duro e fácil montagem da estrutura.


Origem do nome pickleball

Em 1965, marinheiros da ilha de Bainbridge, em Seattle, nos EUA, ficaram sem equipe para participar de torneio de barcos. Os restantes se reuniram e participaram em veleiro que ficou em último lugar e ganhou o nome de Pickle Boat. A mistura de integrantes foi a inspiração pra dar nome ao esporte, que tem a união de diferentes elementos na sua criação. 

Outra versão, mais divertida, é que o jogo foi praticado inicialmente com uma bolinha que era do cachorro de Joan and Joel Pritchard, criadores do esporte. Pickels, como era chamado o cão, não parava de correr atrás da bola durante a prática.