O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano não poderá participar do WTT Grand Smash nos Estados Unidos devido a um impedimento burocrático para entrada no país. A competição começa nesta quinta-feira (3) em Las Vegas, mas o atleta não conseguiu obter a autorização necessária a tempo.
Hugo, que possui cidadania portuguesa, costumava utilizar o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) através do Programa de Isenção de Visto disponível para cidadãos da União Europeia. Após notar um atraso incomum na resposta de sua solicitação, o atleta entrou em contato com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
O mesa-tenista descobriu que não estava mais qualificado para a dispensa de visto por ter viajado a Cuba em 2023, quando participou do Campeonato Pan-Americano e das qualificatórias para os Jogos Olímpicos de Paris-2024, eventos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).
"Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos", declarou o atleta.
Apesar de ter conseguido aprovação para um agendamento emergencial, não havia disponibilidade para uma entrevista consular que permitisse sua chegada a tempo para o início do torneio. A Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e o Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC) ofereceram apoio, mas os esforços não foram suficientes.