O piloto Gabriel Bortoleto detalhou como construiu uma forte amizade com Nico Hülkenberg na equipe Sauber durante entrevista ao podcast "Na Ponta dos Dedos". O brasileiro explicou que o companheiro alemão demonstrou certa reserva no início do relacionamento. A conversa ocorreu nesta terça-feira (5) e abordou a parceria que tem chamado atenção no paddock da Fórmula 1.

A dupla da Sauber desenvolveu uma relação de cooperação incomum para o ambiente competitivo da categoria. Os pilotos celebram mutuamente seus resultados positivos, como aconteceu em Silverstone, quando Hülkenberg alcançou o primeiro pódio após 239 corridas na categoria.

"No começo, acho que ele era um pouco pé atrás, não sabia como eu era, mas eu sempre fui muito aberto e quis ajudar", declarou Bortoleto. "Lembro de pequenas coisas que eu fiz, eu novato na Fórmula 1 descobrindo coisa que talvez ele já soubesse. Chegava para ele e falava: 'Nico, sabe o que eu descobri, talvez se você mexer no freio para essa curva, testei isso...', ele olhava para mim e falava 'por que você está falando isso?'. Eu dizia, 'a gente está em 20º e 19º, vai mudar o quê? A gente tem que ir para a frente'", completou.

O brasileiro afirmou que sua abordagem baseia-se na reciprocidade. "Sempre tentei criar bons ambientes, mas eu também posso ser o pior companheiro de equipe da sua vida se você não me tratar bem e não for recíproco. Também não vou ligar para absolutamente nada e fazer de tudo para não te ajudar, mas depende de como o outro lado reagir", declarou Bortoleto.

Segundo o atleta, a postura de Nico também ajudou para que os dois pudessem desenvolver uma amizade. "O Nico sempre foi muito aberto desde que a gente começou a se ajudar e sempre tive um carinho nesse sentido. Quando ele fez o pódio dele, 15 anos lutando na Fórmula 1, um cara de talento, eu me identifico um pouco", afirmou.

A Sauber acumula 51 pontos na temporada atual. Hulkenberg contribuiu com 37 pontos, enquanto Bortoleto conquistou 14. Esses números representam avanço em comparação a 2024, quando a equipe somou apenas quatro pontos com Valtteri Bottas e Guanyu Zhou.

Em Silverstone, mesmo após abandonar a corrida, o brasileiro assistiu à prova da garagem e comemorou o pódio do companheiro. Na época, Jonathan Wheatley, chefe de equipe da Sauber e ex-RBR, destacou a raridade de uma relação tão próxima entre companheiros de equipe na Fórmula 1. 

A Sauber passa por transformação para se tornar a equipe oficial da Audi na Fórmula 1 em 2026.