O Atlético tem cinco zagueiros no elenco e fechou o setor com um sexto nome. O paraguaio Junior Alonso foi anunciado pelo clube, o que cria um número considerável de opções para o técnico Jorge Sampaoli tanto em um esquema de dois, quanto de três atletas na linha defensiva. Esta última situação não seria uma novidade para o treinador.
Sampaoli usou uma linha de três defensores em suas passagens pelo Sevilla, da Espanha, e pelo Santos, além das seleções da Argentina e do Chile. Dentre êxitos e fracassos, o treinador tem no repertório uma possibilidade que pode colocar no Galo. O esquema é uma opção do argentino no Atlético, como revelou o lateral-esquerdo Fábio Santos em entrevista à TV Galo.
"A gente já pensou nisso e é uma opção sim [três zagueiros]. Ele gosta, principalmente na saída de bola, de sair com três zagueiros. Mas não com três zagueiros o tempo todo. Ele fazia bastante isso no Santos, utilizando um jogador um pouco mais defensivo do lado do campo. Já joguei dessa maneira algumas vezes na minha carreira e é uma possibilidade que pode acontecer nesta temporada", apontou.
Chile
A conquista de maior expressão da carreira de Sampaoli até então foi a Copa América de 2015, com o Chile. O treinador mudou de patamar com a passagem pela La Roja de 2012 a 2016, que teve a Copa do Mundo de 2014 pelo caminho.
Por vezes, Sampaoli usou o esquema 3-5-2 no Chile, com uma linha de três defensores. Nas oitavas da Copa de 2014, inclusive, quando o Brasil eliminou o Chile, Sampaoli entrou em campo com Gary Medel, Gonzalo Jara e Francisco Silva na defesa.
Sevilla
Sampaoli passou pelo Sevilla na temporada 2016/2017, onde comandou o time espanhol em 53 oportunidades. Ao todo, foram 27 vitórias em sua primeira oportunidade em um clube europeu, primeira também fora do continente sul-americano.
O esquema mais utilizado por Sampaoli no Sevilla foi o 3-5-2, repetindo o que tinha testado no Chile. A estreia da equipe na La Liga 2016/17, inclusive, tinha uma linha defensiva com Mariano (lateral), Pareja e Mercado, em vitória por 6 a 4 sobre o Espanyol. Em outras oportunidades, variou a escalação, usando, por exemplo, Pareja, Carriço e Kolodziejczak.
Argentina
Depois de comandar o Sevilla, Sampaoli foi convidado para comandar a seleção de seu país, convite aceito em meados de 2017. O treinador assumiu a Argentina já na reta final da preparação para a Copa do Mundo de 2018, restando cerca de um ano.
A estreia de Sampaoli no comando da Argentina foi contra o Brasil, em 2017. Em amistoso, o treinador escalou o time com Otamendi, Maidana e Mercado na defesa, em vitória por 1 a 0 sobre a equipe do técnico Tite. O gol da Argentina foi marcado por Mercado.
A relação do argentino com o elenco ficou muito delicada antes da Copa, com atritos no vestiário, o que se estendeu ao Mundial. Em campo, jogou com uma linha defensiva de três jogadores contra a Nigéria, na dramática vitória por 2 a 1 para encerrar a fase de grupos, e contra a França, na eliminação por 4 a 3 nas oitavas de final.
Santos
Depois do fracasso com a seleção argentina, Sampaoli ficou o restante de 2018 sem comandar nenhum clube ou seleção, retornando à beira dos gramados no início de 2019, pelo Santos. A primeira experiência do treinador no Brasil também foi marcada por experimentações.
No Peixe, o treinador tinha à disposição os zagueiros Gustavo Henrique, Lucas Veríssimo, Luis Felipe, Felipe Aguilar e posteriormente Luan Peres. Chegou, ainda, a improvisar o lateral Jorge na zaga, tendo usado uma linha de três defensores. Por vezes deu certo, por vezes não, como comenta o jornalista Fábio Lázaro, que cobre o Santos no Diário Lance, de São Paulo.
"O Sampaoli atuou muitas vezes com três zagueiros, especialmente no Brasileiro. Mas alguns tropeços do time foram jogando com esse esquema de três zagueiros, até por falta de adaptação. É importante destacar que o Sampaoli escala de acordo com o adversário. Dificilmente você vai saber quem vai jogar", pontuou Fábio.
"Os melhores resultados do Santos com o Sampaoli foram com linha de quatro. A vitória sobre o Palmeiras no segundo turno e na última rodada, o 4 a 0 sobre o Flamengo. Foram as principais apresentações do Santos na temporada passada", completou Fábio.
Atlético
No Galo, Sampaoli teve a oportunidade de fazer apenas um jogo até então. O treinador comandou o clube na vitória por 3 a 1 sobre o Villa Nova antes da pandemia. Na ocasião, usou uma linha de quatro convencional com Guga e Guilherme Arana nas laterais, além de Igor Rabello e Gabriel na zaga.
O treinador tem atualmente seis peças à disposição na zaga do Galo: Réver, Igor Rabello, Gabriel, Bueno, Gustavo Henrique e Junior Alonso, de 27 anos, que defende também a seleção paraguaia.
Um desafio de Sampaoli vai ser encontrar uma composição de zaga com solidez defensiva, rapidez na recomposição, boa saída na construção de jogadas e atenção na bola parada. Uma das principais críticas recentemente sobre a defesa do Galo é a lentidão para acompanhar tanto a saída para jogadas ofensivas, como a recomposição no ataque do adversário.