Os 55 anos de um título histórico do Siderúrgica

Em 1965, Minas Gerais ganhou, em setembro, um novo estádio, que mudaria de vez o patamar do futebol do Estado. Na década de 1960, o principal torneio nacional do país era a Taça Brasil, que dava vaga ao campeão na Libertadores – posteriormente, os campeões da Taça Brasil (1959-1968) foram considerados campeões do Campeonato Brasileiro. E o primeiro clube mineiro a disputar a competição nacional mais importante no Mineirão foi o Siderúrgica, de Sabará.

Esse feito só se tornou possível porque o clube, comandado pelo técnico Yustrich, conquistou o Campeonato Mineiro de 1964 em 13 de dezembro, há exatos 55 anos. Naquele dia, o Siderúrgica fez 3 a 1 no América, no antigo estádio Otacílio Negrão de Lima, também conhecido como Alameda. Foi o último estadual sem o Mineirão. Apenas o campeão mineiro se classificava para a Taça Brasil. 

Diante de mais de 8 mil torcedores, o Siderúrgica entrou em campo com Djair, Geraldino, Chiquito, Zé Luís e Dawson; Edson e Paulista; Ernani, Silvestre, Noventa (Aldeir) e Tião. No primeiro tempo, Ernani, Noventa e Aldeir fizeram 3 a 0, encaminhando a conquista. Na etapa final, Jair Bala descontou para o Coelho.

O Mineiro de 1964 foi disputado por 12 clubes e o regulamento era simples: turno e returno, pontos corridos. O América chegou à rodada final com 32 pontos, um a menos do que o Siderúrgica, que precisava de apenas um empate. O Cruzeiro, que depois dominaria o futebol mineiro na década, ficou em terceiro. O Atlético terminou o torneio em quinto, atrás do Uberaba.

Taça Brasil 

Em 1965, o Siderúrgica estreou na fase semifinal da Zona Sul/Central da Taça Brasil. Em 29 de setembro, foi o primeiro mineiro a disputar um jogo oficial por uma competição nacional no Mineirão, o 3 a 1 sobre o Atlético-GO. Na ida, fez 3 a 0, em Goiânia. 

Em outubro, na decisão da Zona Sul/Central, perdeu em Porto Alegre para o Grêmio, por 3 a 1,  e empatou em 2 a 2, no Mineirão, sendo eliminado.  Campeão mineiro também em 1937, o Siderúrgica disputou o Campeonato Mineiro até 1966, quando terminou em 11º lugar. Logo depois, com o fim do patrocínio da Companhia Siderúrgica Belgo Mineira, o Siderúrgica pediu seu licenciamento junto à Federação Mineira de Futebol. No mesmo ano, encerrou seu departamento de futebol profissional. Consequentemente, nunca mais disputou a elite estadual.