Com mais de 554 lagos conectados entre si, é normal que os jacarés-americanos estejam por toda parte pelo condado de Polk, na Flórida (Estados Unidos). Eles são o símbolo da região e com razão: ao todo, são cerca de 1 milhão de animais. Eles estampam murais de grafite, podem ser encontrados em pelúcias e até em versões de Papai Noel neste fim de ano. Há quem ofereça também a carne do animal, servida como tira-gosto em restaurantes à beira dos lagos.

O mais sensacional, é claro, é fazer um passeio de observação desses animais. Diversas empresas oferecem tours de uma hora, que prometem, além de ver jacarés, saber um pouco da história local com guias com experiência de até 40 anos. Se os répteis não derem as caras, você ao menos vai mapear as casas de celebridades de Hollywood durante o passeio. 

Uma boa pedida é fazer o tour no fim de tarde. O pôr do sol visto do barco é bem bonito. A The Living Water Cruises tem passeio de uma hora pela chamada “Chain of Lakes”, cadeia de lagos que se estende por três cidades. Ver ou não o animal é caso de sorte. Mas é sempre interessante conferir in loco paisagens que fazem parte do nosso imaginário – alimentado por muitos filmes da “Sessão da Tarde”.

Airboat

Falando em filme, o passeio de airboat oferecido pelo Westgate River Ranch Resort, na comunidade de River Ranch, parece saído daqueles suspenses sobre “monstros no pântano”. A brincadeira do capitão sobre uma possível falha do motor no meio do caminho acaba reforçando a aura inicial de “medinho”. Depois, o céu azul, os pássaros e o vento batendo no rosto transformam tudo em paz. Você passa a admirar a natureza e a ver os jacarés como os animais indefesos que são. Ataques são raros.

Serviço

Passeios

The Living Water Cruises. Tour de uma hora (quatro lagos) a US$ 18 (R$ 75,89) e de cinco horas (sete a nove lagos) a US$ 70 (R$ 295,12). Preço por pessoa.

Airboat. O passeio de 40 minutos no Westgate River Ranch Resort sai a US$ 30 (R$ 126,59) por pessoa.

Onde comer

Harborside Restaurant. À beira do lago. Especializado em peixes e frutos do mar. Vale provar a porção de carne de jacaré frita com creole rémoulade, molho à base de maionese (US$ 12,99 (R$ 54,77).