Entre 1979 e 1987, milhares de brasileiros moraram no meio do deserto do Iraque durante a construção de uma ferrovia e uma rodovia, executada pela construtora mineira Mendes Júnior. Com os trabalhadores, foram suas famílias, com crianças e adolescentes que estudaram em unidades do colégio Pitágoras no Oriente Médio.

Placa do Pitágoras na Expressway (Reprodução/Iraque: Estrada para um sonho)

Os moradores viviam em casas dentro de acampamentos no deserto, perto das obras que estavam sendo executadas a mando do governo iraquiano. As escolas também ficavam nos acampamentos, criando um ambiente de integração entre alunos, professores e pais.

Acampamento da Expressway (Arquivo pessoal)

Acampamento da ferrovia
Acampamento da ferrovia (Arquivo pessoal)

Crianças no acampamento da Expressway (Arquivo pessoal)

Expressway ao pôr do sol (Arquivo pessoal)

Tempestade de areia, chamada no acampamento de 'Mohammed' (Arquivo pessoal)

Na escola, os alunos seguiam o currículo brasileiro, fazendo provas e estudando para o vestibular. O calendário, no entanto, era diferente: as semanas eram de seis dias, com folgas apenas às sextas.

Confraternização de alunos em frente ao Pitágoras da Expressway (Arquivo pessoal)

Alunos na quadra da escola (Arquivo pessoal)

Crianças voltando da escola (Arquivo pessoal)

Não eram só brasileiros que viviam nos acampamentos da Mendes Júnior e estudavam no colégio Pitágoras: funcionários de várias nacionalidades, com seus filhos, também passaram pelo Iraque.

Confraternização com pais de alunos indianos do Pitágoras (Arquivo pessoal)

Funcionário chinêsFuncionário chinês preparando o plantio de árvores na escola (Arquivo pessoal)

Integração entre família brasileira e indiana (Arquivo pessoal)

O clube do acampamento da Expressway, onde todos os moradores se reuniam, foi cenário de festas de Carnaval genuinamente brasileiras no meio do deserto iraquiano. No dia a dia, as aulas de natação e de ginástica faziam a diversão das crianças e dos adultos.

Aula de natação no clube (Arquivo pessoal)

Ginástica no clube da Expressway (Arquivo pessoal)

Carnaval no Iraque (Arquivo pessoal)

Atividades na piscina do clube (Arquivo pessoal)

Os brasileiros que moraram no Iraque na década de 1980 ainda tiveram a oportunidade de explorar o lugar onde a antiga civilização babilônica se desenvolveu, além de viajar para outros países.

Bagdá, a capital do Iraque (Arquivo pessoal)

Tesouros históricos na cidade de Hatra (Arquivo pessoal)

Cameleiros no deserto iraquiano (Arquivo pessoal)

‘Praia’ à beira do Rio Eufrates (Arquivo pessoal)

Beduínos, parte de povo árabe nômade que vive nos desertos do Oriente Médio (Arquivo pessoal)