A mineradora australiana Axel Ree assinou, nesta semana, um protocolo de intenções, junto ao governo de Minas, para um investimento privado de R$ 400 milhões no Estado. O documento prevê a criação de 150 empregos diretos a partir do início da extração de terras raras nos municípios de Padre Paraíso, no Vale do Jequitinhonha, e Caldas, no Sul de Minas.

Desde 2023, a empresa australiana trabalha no processo de pesquisa geológica com campanhas de perfuração em dois projetos principais, cujo objetivo é encontrar uma lavra que possibilite a produção de concentrado de elementos de terras raras a partir de argilas iônicas mineralizadas. O projeto mais avançado atualmente é o Caladão, em execução no município de Padre Paraíso. O outro projeto é o Caldas, no município de Caldas, que está em fase de sondagem. 

“Nós da Axel Ree estamos muito bem impressionados com o ambiente de negócios que o estado de Minas Gerais tem fornecido, inclusive, por ver outros projetos que foram considerados prioritários no Vale do Lítio, com licenciamento obtido rapidamente, dentre outros apoios importantes. O estado de Minas está de parabéns”, enaltece o diretor-geral da empresa australiana no Brasil, o geólogo Fernando Tallarico.

“Este projeto impulsiona nossa economia e fortalece a posição do estado na cadeia global de terras raras, insumo essencial para indústrias de alta tecnologia. A Invest Minas seguirá atuando para garantir que esse investimento traga benefícios para os mineiros, com respeito ao meio ambiente e às comunidades locais,” declarou o diretor-presidente da Invest Minas, João Paulo Braga.

“A capacidade de produção de riquezas do nosso estado deve ser convertida em oportunidades para nossa população, e é isso que o Governo de Minas vem fazendo desde 2019. Com esse investimento da Axel Ree, não só estamos aproveitando nosso potencial em terras raras, mas também geramos empregos na produção de minerais fundamentais para diversos setores da indústria, incluindo a energia verde. Isso também reforça o protagonismo mundial do estado na transição energética”, declara a secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Corrêa da Costa.

Apesar de ter sede em Melbourne, na Austrália, todas as operações da Axel Ree encontram-se no Brasil, com foco principal em Minas Gerais. A matriz brasileira fica em Belo Horizonte, e a empresa possui ainda uma subsidiária em Padre Paraíso, na região nordeste do Estado.

 A companhia atua na prospecção e desenvolvimento de projetos de elementos de terras raras em diversas localidades mineiras, incluindo Padre Paraíso, Ponto dos Volantes, Caraí, Catuji, Teófilo Otoni, Novo Oriente de Minas, Poços de Caldas, Caldas e Andradas.