A Vale inaugurou ontem o Projeto Itabiritos, que integra pelotização e usina de concentração de minério de ferro e é uma das maiores pelotizadoras do mundo, com capacidade anual para 10 milhões de toneladas de minério de ferro e 7 milhões de toneladas de pelotas. Ao todo, foram investidos R$ 2,3 bilhões, o segundo maior investimento da Vale em Minas Gerais desde a inauguração da Mina de Brucutu, em São Gonçalo do Rio Abaixo.

Itabiritos está localizado em dois complexos mineradores da Vale: Vargem Grande, em Nova Lima, e Pico, no município de Itabirito. De acordo com a Vale, durante as obras, foram gerados 20 mil empregos diretos e indiretos, Na operação do complexo vão trabalhar mil pessoas entre colaboradores próprios e contratados, sendo 340 na pelotizadora e 660 na usina de concentração.

A usina de pelotização incorpora avanços ambientais, que segundo a empresa possibilitam redução no consumo de energia e água e reduzem a emissão de particulados. Na construção do forno foram utilizadas cerca de 4 mil toneladas de material refratário, entre tijolos, massa e isolantes térmicos. A recondução de gases quentes no forno também ajudaria a reduzir o consumo de combustíveis.

Reservas. A nova usina de pelotização permite a exploração das reservas de itabiritos da Mina do Pico com responsabilidade ambiental, maximizando o aproveitamento do pellet feed, transformando-o em pelotas, um produto de alto valor agregado valorizado pela indústria siderúrgica, evitando assim o seu descarte como rejeito.

Estudos para a implantação do projeto identificaram reservas de mais de 600 milhões de toneladas de minério de ferro, suficientes para manter as operações locais por, pelo menos, mais 25 anos. A usina de pelotização será alimentada, em parte, pela produção das minas de Tamanduá e Capitão do Mato, ambas em Nova Lima. Em Minas Gerais, a capacidade de produção da Vale passará de 4,5 milhões para 11,5 milhões de toneladas/ano.

Companhia pode investir outros R$ 6 bi no Estado
O secretário de Desenvolvimento Econômico de Minas Gerais, Sérgio Barroso, antecipou ontem que a Vale deverá assinar um protocolo de intenções com o governo do Estado para investir cerca de R$ 6 bilhões em novos projetos e expansões de minas. "Estamos preparando um protocolo de intenções com a Vale, para o anúncio de vários projetos em Minas, incluindo a nova mina de Apolo e expansões."
A Vale, por meio de sua assessoria, não confirmou a informação do secretário de Desenvolvimento. O Projeto Apolo, que anteriormente era chamado Maquiné-Baú, fica entre os municípios de Santa Bárbara e Caeté, na região central do Estado, e tem capacidade para a produção de cerca de 24 milhões de toneladas de minério de ferro. O projeto deverá demandar investimentos de US$ 2,4 bilhões.