Gaia Vitiello, estudante de 24 anos da Universidade Federico II de Nápoles, sobreviveu a um surto de botulismo após consumir um sanduíche de brócolis em um food truck na cidade de Diamante, na Calábria, sul da Itália. O incidente, ocorrido na quinta-feira (5/8), já causou a morte de duas pessoas e levou mais de uma dezena à hospitalização.
As vítimas fatais foram identificadas como Luigi Di Sarno, de 52 anos, artista de Cercola, na província de Nápoles, e Tamara D'Acunto, de 45 anos. Conforme reportado pelo Dailymail, ambos consumiram sanduíches contendo "cime di rapa", um vegetal italiano semelhante ao brócolis, vendidos pelo mesmo estabelecimento.
O incidente aconteceu na madrugada quando Gaia e seus amigos compraram sanduíches no food truck por volta das 4h30. Enquanto seus colegas pediram opções apenas com maionese, linguiça e batatas, Gaia adicionou brócolis ao seu, o que foi fator determinante para sua contaminação.
"Tive diarreia. Pensei que fosse indigestão. No dia seguinte, os sintomas pioraram." "Eu não conseguia engolir e minhas pernas estavam tremendo", relatou a estudante à mídia local. A estudante reconheceu que deve sua vida à intervenção da irmã: "Se minha irmã Alessia não tivesse me levado ao hospital à força, eu não estaria aqui hoje".
Após ser transferida para o Hospital Annunziata em Cosenza, Gaia recebeu tratamento adequado e teve alta. "Me considero sortuda", afirma.
O caso
As autoridades italianas iniciaram uma investigação sobre o caso e ordenaram o recolhimento dos produtos comercializados pelo estabelecimento em nível nacional. Segundo investigações preliminares, o veículo permaneceu estacionado sob o sol durante todo o dia, o que pode ter favorecido a proliferação da toxina botulínica em produtos perecíveis.
Di Sarno começou a dirigir de volta para Nápoles após consumir o sanduíche contaminado, mas adoeceu durante o trajeto. Até o momento, 14 pessoas foram diagnosticadas com intoxicação alimentar, incluindo dois adolescentes de 17 anos e duas mulheres na faixa dos 40 anos.
Exames são feitos esta semana como parte da investigação para determinar com precisão as causas das mortes. A investigação já tem nove pessoas sob suspeita, incluindo o proprietário do food truck, três funcionários da empresa fabricante dos sanduíches e cinco médicos que atenderam as vítimas.
Os profissionais de saúde são acusados de não agirem com rapidez suficiente, especialmente após a irmã de Di Sarno alegar que seu irmão recebeu alta hospitalar mesmo ainda se sentindo mal, vindo a falecer posteriormente.
As autoridades de saúde locais informaram que estão trabalhando com autoridades nacionais para garantir uma reserva de antitoxinas no Hospital Annunziata em Cosenza. Uma aeronave foi enviada ao Hospital San Camillo em Roma, onde reservas adicionais do antiveneno são armazenadas, e retornou à Calábria para combater os casos.
O botulismo é uma condição rara, mas potencialmente fatal, causada por toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum. As neurotoxinas atacam o sistema nervoso, podendo causar falência dos músculos respiratórios, paralisia e morte. De acordo com estatísticas médicas, o botulismo é fatal em 5 a 10% dos casos.
Os sintomas iniciais podem incluir náuseas, vômitos, cólicas estomacais, diarreia ou constipação, e podem levar de algumas horas a vários dias para se manifestarem. Outros sintomas incluem olhos caídos, visão turva, músculos faciais fracos, dificuldade para respirar e engolir, e fala arrastada.