Após um intervalo de cinco anos, o Atlético está de volta à disputa da Copa Sul-Americana, quando estreia nesta terça-feira (1º de abril) diante do Cienciano, no Peru. E ainda conta com remanescentes da última apresentação da equipe na competição.

Na edição de 2020 da Copa Sul-Americana, quando era comandado pelo técnico venezuelano Rafael Dudamel, o Atlético era apontado como um dos possíveis candidatos ao título. Entretanto, acabou tendo vida curta na competição.

Na primeira fase do torneio, o Galo teve uma equipe argentina pela frente, o Unión, de Santa Fe, que não tem a mesma tradição de outros times hermanos. Mas acabou fazendo um grande 'estrago'.

No duelo de ida, disputado no estádio 15 de Abril, em Santa Fe, na Argentina, os donos da casa golearam o Atlético por 3 a 0, com gols de Walter Bou, Javier Cabrera e Carabajal.

Naquela partida, Igor Rabello e Guilherme Arana iniciaram no banco de reservas. O zagueiro não foi acionado, mas o lateral entrou em campo aos 34 minutos do segundo tempo no lugar de Fábio Santos.

Além deles, o goleiro Victor, hoje dirigente alvinegro, estava no banco de reservas. O técnico Dudamel havia 'bancado' o prata da casa Michael como titular.

No duelo de volta, no Independência, precisando devolver a goleada, Dudamel promoveu substituições na equipe: Rabello e Arana, inclusive, foram titulares.

E o Galo até deu sinais de que conseguiria a improvável virada: ainda no primeiro tempo abriu 2x0 no placar, com gols de Otero e Hyoran (cobrando pênalti). Mas ficou nisso e o Atlético acabou eliminado da competição.

Para o duelo desta terça (1º de abril), diante do Cienciano, Arana será titular. Igor Rabello constará como opção no banco de reservas.