Os quase 10 mil torcedores do Atlético presentes no Ipatingão naquele 10 de agosto de 2011 não podiam nem imaginar, mas presenciavam a estreia daquele que se transformaria em um dos maiores técnicos da história do clube: Cuca, que comandou o time alvinegro pela primeira vez justamente em uma partida da Copa Sul-Americana.

Cuca chegou ao Atlético ainda sob 'desconfiança' de parte da torcida, especialmente pelo fato de ter dirigido o arquirrival Cruzeiro por mais de um ano. E seu primeiro desafio foi encarar o Botafogo em uma disputa 'caseira' pela segunda fase da Copa Sul-Americana.

Com o Mineirão havia sido fechado desde junho daquele ano para passar por reformas visando a disputa da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, o Atlético mandou o confronto no estádio Ipatingão, em Ipatinga.

Para aquele confronto, que marcaria sua estreia pela equipe, Cuca escalou o Atlético com Giovanni; Patric, Leonardo Silva, Rever e Guilherme Santos; Serginho, Richarlyson, Toró e Caio; Magno Alves e André

Mas o começo não foi nada positivo. Diante de 9.583 torcedores, Herrera abriu o placar para o Botafogo logo aos 7 minutos. Maicosuel ampliou aos 39. Ainda na primeira etapa, Richarlyson descontou para o Atlético aos 45.

Em busca do gol do empate, na etapa final Cuca ainda promoveu as entradas de Mancini na vaga de Guilherme Santos, aos 26 minutos, e de Neto Berola no lugar de Magno Alves, aos 30, mas o time não conseguiu chegar ao empate.

No duelo de volta, no Engenhão, no Rio de Janeiro, o Atlético voltou a ser batido pelo Botafogo, desta vez por 1x0, com novo gol de Herrera (em cobrança de pênalti) e acabou eliminado da competição.

Após o início negativo, Cuca se transformaria em um dos técnicos mais vencedores da história do clube. Em suas quatro passagens, foram seis titulos, com destaque, obviamente, para a conqusita da Libertadores 2013.

Em 2021, sob o comando do técnico, o Galo faturou o inédito Triplete, com a conquista dos títulos do Mineiro, Copa do Brasil e Brasileirão.

No total, Cuca já comandou o Atlético em 259 jogos, com 144 vitórias, 58 empates e 57 derrotas, o que corresponde a um aproveitamento de 63,06%. Nestes confrontos, o Galo marcou 433 gols e sofreu 242.

Títulos de Cuca pelo Atlético:

  • Mineiros de 2012, 2013 e 2021
  • Libertadores de 2013
  • Brasileiro de 2021
  • Copa do Brasil de 2021
     

Desempenho por temporada

2011 (25 jogos): 9 vitórias, 3 empates e 13 derrotas (40%)
2012 (57 jogos): 34 vitórias, 16 empates e 7 derrotas (69%)
2013 (71 jogos): 37 vitórias, 15 empates e 19 derrotas (59%)
2021 (71 jogos): 48 vitórias, 14 empates e 9 derrotas (74,17%)
2022 (21 jogos): 7 vitórias, 7 empates e 7 derrotas (44%)
2025 (14 jogos):  9 vitórias, 3 empates, 2 derrotas (71,42%)


Técnicos com mais partidas pelo Atlético:

  • Telê Santana: 424 jogos
  • Procópio Cardozo: 328 jogos
  • Levir Culpi: 320 jogos
  • Cuca: 259 jogos