Artilheiro do Atlético na temporada, Hulk se lesionou em outubro e desfalca o time até o fim da temporada. Decisivo, o atacante alvinegro segue fazendo falta na equipe, mas dois jogadores que vinham apagados ganharam destaque nos últimos jogos. Eduardo Vargas e Keno foram os atacantes responsáveis pelos gols desde que Hulk se ausentou. 

Hulk tem 29 gols marcados em 46 jogos pelo Atlético em 2022. Para ter noção da importância do jogador, o vice-artilheiro do time, Eduardo Sasha, não tem nem metade dos gols feitos por Hulk na temporada. São 12 tentos em 47 partidas, sendo que Sasha não marca desde julho. Ele havia sido o escolhido por Cuca para substituir Hulk, mas, com fadiga muscular, ficou de fora dos últimos jogos. 

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Desde que teve a lesão confirmada, Hulk desfalcou o Galo por cinco partidas. O time alvinegro venceu duas, empatou duas e perdeu uma. O Atlético passou dois desses jogos sem balançar as redes (0 a 0 com o Fortaleza e 1 a 0 para o Botafogo). Nos cinco confrontos, o Galo marcou seis gols, sendo três de Vargas, dois de Keno e um de Dodô. 

Eduardo Vargas 

Preterido pelo clube após a expulsão na partida decisiva contra o Palmeiras pelas quartas de final da Libertadores, Vargas chegou a entrar na lista de dispensa do Galo para a próxima temporada, como revelou Cuca. O jogador, porém, voltou a ter oportunidades diante das escassas opções e conseguiu se destacar. 

Vargas marcou duas vezes no empate por 2 a 2 contra o São Paulo e uma na vitória por 3 a 0 em cima do Cuiabá. Antes da lesão de Hulk, o chileno tinha apenas dois gols pelo Galo. Foi aproveitando as oportunidades que Eduardo Vargas conseguiu recuperar a confiança e voltar a atuar bem, sendo decisivo.  

“O ser humano tem uma vida fora do campo e, às vezes, tem problemas fora do campo. Ele passou por isso. É inquestionável que abala, mexe, e nós tivemos paciência. E, ele, perseverança, acima de tudo. Mérito não é meu, é dele. Ele se preparou bem, é um guerreiro dentro do campo, corre, luta, abre espaços, faz diagonais, cabeceia. Estamos felizes com ele. Estava, até pouco tempo, na lista de dispensa. Hoje não está mais”, disse Cuca. 

Keno 

Contestado há algumas rodadas pelas chances perdidas na cara do gol, o ponta lavou a alma na vitória por 3 a 0 em cima do Cuiabá. Keno não conseguia balançar as redes desde setembro, mesmo ganhando oportunidades no ataque titular. Na quinta-feira (10), fez logo um doblete para espantar a zica e aumentar a confiança. 

Antes da partida contra o Cuiabá, Keno tinha anotado três gols em 41 partidas com a camisa do Galo nesta temporada, o que escancara a dificuldade que o atacante vinha tendo. Keno deve ser titular novamente contra o Corinthians e terá a chance de fechar o ano em alta, já pensando nos desafios de 2023.