A seleção brasileira fez uma campanha espetacular na Copa do Mundo de 2002, no Japão e na Coreia do Sul, com sete jogos e sete vitórias e teve Ronaldo como artilheiro, com 8 gols. Relembre como foi a trajetória da equipe comandada por Luiz Felipe Scolari na Ásia.

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O sorteio colocou o Brasil de Felipão em um grupo muito acessível, o C, ao lado de Turquia, que voltava a uma Copa depois de quase 50 anos, da estreante China e da Costa Rica, que jogaria o seu segundo Mundial. E, apesar de um jogo mais complicado contra a Turquia na estreia, o Brasil se classificou com folga. Na abertura, os 2 a 1 de virada contra os turcos foi suado, com um pênalti marcado em uma falta fora da área sofrida por Luizão. Rivaldo converteu a cobrança que deu o 2 a 1. Ronaldo já havia empatado e iniciado sua série artilheira.

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Os dois jogos seguintes foram protocolares. Com muita tranquilidade, o Brasil fez 4 a 0 na China, com gols de Roberto Carlos, Rivaldo, Ronaldinho Gaúcho e Ronaldo, e 5 a 2 na Costa Rica, com gols marcados por Ronaldo (2), Edmílson, Rivaldo e Júnior. A tranquilidade era tanta que Felipão aproveitou para usar praticamente todos os jogadores do elenco nesta etapa.

O adversário nas oitavas de final foi a Bélgica, em outra partida com arbitragem polêmica. Peter Prendergast, da Jamaica, anulou um gol legal de Wilmots. Nessa partida, a entrada de Kléberson deu uma nova dinâmica à equipe, o que seria decisivo. Com isso, Juninho Paulista perdeu espaço. Rivaldo e Ronaldo marcaram os gols brasileiros no 2 a 0.

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Um dos jogos marcantes da campanha foi contra a Inglaterra, adversária nas quartas de final e com um time repleto de estrelas, como Owen, Beckham e Ferdinand. Owen abriu o placar para os ingleses e Ronaldinho Gaúcho foi o responsável direto pela virada. Primeiro, entortando Ashley Cole e servindo Rivaldo no lance do empate. Depois, cobrando uma falta bem distante do gol e acabou surpreendendo o goleiro Seaman para fazer o 2 a 1. Para completar, o gaúcho ainda seria expulso após entrar de forma imprudente em Scholes.

Na semifinal, o adversário foi a Turquia. E, novamente, um jogo duro, com marcação intensa. Tanto que foi o jogo no qual o Brasil fez menos gols, apenas um, com Ronaldo, de biquinho, após grande jogada de Gilberto Silva. A vitória por 1 a 0 colocou o Brasil na final, quando enfrentaria a Alemanha pela primeira vez na história dos Mundiais. A história é conhecida de cor e salteado. O Brasil fez 2 a 0, com gols de Ronaldo e atuações decisivas de Marcos e Rivaldo, e levou o penta, com a taça sendo erguida de forma icônica pelo capitão Cafu, de cima de um pedestal colocado pela Fifa no palanque. A vitória, os gols, a artilharia também marcariam a recuperação pessoal de Ronaldo, que esteve próximo de encerrar a carreira antes do Mundial. O Brasil estava no lugar mais alto de novo. E poucos imaginariam que começaria ali mesmo um grande jejum, que já dura 20 anos.