Como fã de basquete, fiquei extremamente feliz com o anúncio da entrada do Cruzeiro na próxima edição do NBB, a elite da modalidade no país. Este é um passo que consagra o projeto e eleva o basquete mineiro, que, depois de muito tempo, voltará a ter dois representantes na principal liga nacional — a última vez foi em 2015, com a então existência do Unitri/Uberlândia e a sempre constante presença do Minas Tênis Clube.

A história do Cruzeiro com o basquete remonta às décadas de 1930 e 1940, impulsionada especialmente pela paixão de Ítalo Frattesi, o Bengala — jogador multicampeão no futebol, que também deixou sua marca nas quadras. Muita gente não sabe, mas o então Palestra Itália chegou a ser campeão nacional juvenil de basquete em 1944.

A modalidade sempre esteve presente nos clubes do Cruzeiro, mas a reativação do projeto em 2021 trouxe profissionalismo e planejamento. O reflexo desse caminho bem traçado se manifestou primeiro com a conquista do título nacional em um torneio realizado pela Confederação Brasileira de Basquete (CBB).

Essa conquista destacou o importante papel da Prefeitura de Itatiaiuçu no apoio e fomento à modalidade — uma parceria que continua extremamente prolífica e bem-sucedida. Com o apoio do município e de parceiros que acreditam no esporte como canal de transformação, o Cruzeiro se desenvolveu, bateu no aro em uma disputada Liga Ouro, mas concretizou sua ambição.

A partir de outubro, as cores do Cruzeiro estarão presentes nas principais quadras do país, e será extremamente importante que o torcedor celeste abrace ainda mais este projeto — indo aos jogos, adquirindo produtos e fortalecendo a cultura do basquete no clube.

É uma mudança significativa de patamar, que exigirá recursos financeiros compatíveis para fazer bonito contra equipes bem estruturadas e com investimentos superiores. Mas o Cruzeiro estará pronto, tenho certeza, para dar o seu melhor.

Parabenizo cada um dos responsáveis pela gestão da equipe pelo compromisso ao longo desta trajetória. Esta é uma vitória importantíssima para o Cruzeiro como associação e um presente para a torcida celeste. Onde quer que as cinco estrelas estejam, a China Azul estará junto. Acima de tudo, é um privilégio ver a Raposa ampliando sua presença nos mais diversos espaços e tornando-se um clube cada vez mais poliesportivo.