A mineradora Vale informou nesta segunda-feira (2) que suspendeu, de maneira temporária, o lançamento de rejeitos na barragem Laranjeiras, pertencente à mina de Brucutu, a maior de Minas Gerais e a segunda do Brasil. Ela fica localizada no município de São Gonçalo do Rio Abaixo, região Central do estado.

Segundo a mineradora, estão sendo feitas avaliações sobre as características geotécnicas da estrutura. Durante a paralisação, a barragem adotará o protocolo de emergência em Nível 1, de acordo com a Agência Nacional de Mineração (ANM), que não requer evacuação da população a jusante.

A mineradora, porém, não informou quais são os possíveis problemas na barragem para justificar a suspensão de suas atividades.

Rachaduras

Segundo o vereador da cidade vizinha Barão de Cocais Leonei Morais Pires (PV), disse que funcionários que trabalham em Brucutu afirmaram que há rachaduras na barragem que foi paralisada. "A Vale está omitindo essa infomações. Eu enviei um ofício à mineradora para pedir esclarecimentos sobre a situação, mas eles não me respondem", disse.

A reportagem de O TEMPO questionou a Vale sobre as possíveis rachaduras na estrutura, mas a assessoria de imprensa não confirmou a informação. A Defesa Civil de Minas Gerais respondeu o mesmo sobre essa questão.

A estimativa é que a disposição de rejeitos fique suspensa por entre um e dois meses. A barragem Laranjeiras teve sua Declaração de Condição de Estabilidade (DCE) emitida no dia 30 de setembro deste ano, e ainda permanece válida.

A mineradora informou que durante esse período, a usina de Brucutu irá operar com cerca de 40% de sua capacidade, por meio de "processamento a úmido com rejeito filtrado e empilhado". O impacto estimado da paralisação temporária é de 1,5 milhão de toneladas de minério de ferro por mês.

Em fevereiro deste ano, a Justiça ordenou que a barragem Laranjeiras tivesse suas atividades suspensas. Porém, após um longo imbróglio, seu funcionamento voltou ao normal.

A prefeitura de São Gonçalo do Rio Abaixo informou que que solicitou à diretoria da Vale um diagnóstico com mais informações sobre a barragem, para que o município "tome as providências cabíveis" para garantir a segurança da população.

Brucutu

Em 2006, à época de sua inauguração, o complexo foi considerado o maior em capacidade inicial de produção implantado no mundo. Sua produção inicial foi de 7,75 milhões de toneladas por ano de minério de ferro. Já no final do ano seguinte, a produção total atingiu 21,9 milhões de toneladas por ano, de acordo com a Vale.

O empreendimento recebeu investimentos iniciais de US$ 1,1 bilhão e chegou a contar com 6 mil trabalhadores durante o pico das obras de implantação. Na fase de construção, foi registrado um consumo de aproximadamente 145 mil metros cúbicos de concreto, o equivalente a três estádios do porte do estádio Mineirão.