Nos Estados Unidos, ele já é bastante conhecido. No Brasil, não é tão comum vê-lo pelas casas – mas, aos poucos, com toda sua vivacidade, higiene e graciosidade, vem conquistando o seu espaço. O esquilo da mongólia, também chamado de gerbil, à primeira vista pode até ser confundido com um ratinho ou com um hamster. No entanto, ele mostra que tem, sim, suas particularidades, e que pode ser um sujeito de personalidade.

Conforme explica a veterinária especialista em animais silvestres e exóticos Marcela Ortiz, quando acostumado ao contato com as pessoas desde bem novo, o esquilo da mongólia geralmente interage mais. Dessa forma, se você colocar a mão na gaiola, ele pode subir nela para dar um passeio ou, quando não o fizer, permitir que o peguem sem maiores tensões. Mas não vá ser negligente nesse momento: nada de segurá-lo pelo rabo, pois isso pode acabar ferindo-o gravemente. Utilize as mãos em formato de cuia para dar o aconchego que esse animal tão delicado merece.

Aliás, se uma das palavras de ordem é aconchego, cuidar da gaiola onde seu companheiro vai ficar é essencial. Conforme afirma Marcela, ela pode ser a mesma usada para o hamster, mas é possível dar uns toques especiais para fazer a alegria do gerbil: como ele é um animal típico do deserto, costuma construir galerias por lá. Então, brinquedos que sejam como canos compridos podem simular bem essa sensação para ele.

“Além disso, no inverno, pode-se colocar uma meia no local, para que ele tenha como se aquecer. Outro cuidado que se deve ter é o de sempre limpar a gaiola duas vezes por semana”, orienta a veterinária.

Como o esquilo da mongólia, quando está livre na natureza, estoca comida, ele tem o hábito de fazer o mesmo quando criado em um ambiente doméstico. Por isso, é importante jogar fora essa ração acumulada por ele, para que não haja fungo. Nesse momento, o animal pode não ficar assim tão satisfeito e agradecido e é possível que ele reclame com um grunhido, mas o gesto é realmente necessário para o bem-estar dele.

Curiosidade

Por falar em necessidade, o esquilo da mongólia é muito limpo e não exala cheiro desagradável, viu? Ele não toma banho com água e nem é adepto do famoso banho seco das chinchilas, feito com um pó especial. “No gerbil, esse pó pode ir para o olho e causar conjuntivite, por exemplo”, ressalta a profissional. E aí, preparado para ter contato com um novo amigo?

Nome científico: Meriones unguiculatus

Tempo de gestação: de 24 a 26 dias

Maturidade sexual: entre 65 e 85 dias

Reprodução: em média, seis filhotes por cria

Consumo de alimento diário: de cinco a oito gramas para cada 100 gramas de peso do gerbil

Expectativa de vida: 3 anos