BRASÍLIA - O prefeito reeleito de Santa Quitéria (CE), José Braga Barrozo (PSB), o Braguinha, foi preso pela Polícia Federal (PF) e pela Polícia Civil do Ceará na tarde desta quarta-feira (1º) pouco antes de tomar posse para seu segundo mandato.
Ele é acusado de contar com ajuda do Comando Vermelho (CV) na campanha de 2024. Integrantes da facção criminosa com origem no Rio de Janeiro teriam ameaçado eleitores de morte para votar em Braguinha, além de comandar esquema de compra de votos e intimidar adversários de Braguinha.
Em troca, investigadores dizem que servidores da prefeitura de Santa Quitéria foram ao Rio de Janeiro entregar uma picape Mitsubishi Eclipse Cross ao traficante Anastácio Paiva Pereira, conhecido como Doze ou Paizão, apontado como um dos chefes do CV no Ceará. Em nota, o prefeito negou as acusações.
O vice-prefeito, Francisco Gardel Mesquita Ribeiro (Progressistas), o Gardel Padeiro, também é investigado no mesmo processo. Ele não foi preso, mas impedido de tomar posse. Com isso, assumiu a prefeitura o vereador Joel Barroso, filho de Braguinha, eleito na quarta-feira presidente da Câmara de Santa Quitéria.
Durante o cumprimento do mandado de prisão emitido pelo Tribunal Regional Eleitoral do Ceará (TRE-CE), os vereadores de Santa Quitéria se preparavam para eleger a nova Mesa Diretora, que daria posse ao prefeito. Eles elegeram, por 7 votos a 6, a chapa presidida por Joel Barroso para compor a nova Mesa Diretora.
“Tendo em vista a decisão oriunda da Justiça Eleitoral do Ceará, que cautelarmente afastou o prefeito e o vice-prefeito eleitos, impedindo o exercício do mandato eletivo, hei por bem dar prosseguimento ao rito de sucessão legal para ocupação do cargo de prefeito da cidade de Santa Quitéria”, disse a vice-presidente da Mesa Diretora, Dra. Emanuela Barbosa, no ato de posse de Joel.
O Ministério Público Eleitoral (MPE) pediu a cassação de Braguinha e do seu vice, além da inelegibilidade dos dois por oito anos. Uma candidata a vereadora da cidade, Kylvia de Lima (PP), também é acusada de envolvimento no esquema criminoso.
“Destacamos que toda essa discussão na mídia reflete ações orquestradas por grupos que não aceitaram sua derrota nas últimas eleições. Alegações semelhantes têm sido apresentadas desde 2020, sempre sem qualquer comprovação”, disse o prefeito reeleito em nota divulgada no início desta semana.
Braguinha foi reeleito em outubro de 2024 com 11.292 votos (41,01% dos válidos). O segundo colocado, Tomás Figueiredo (PSDB), teve 8.106 votos (29,44%). A cidade de 43 mil habitantes ainda escolheu 13 vereadores.
Prefeito foi afastado em abril de 2023
Braguinha foi afastado do cargo de prefeito de Santa Quitéria, a 202km de Fortaleza, em abril de 2023, após ser alvo de uma operação do Ministério Público do Ceará (MPCE). Batizada de Santa Quitéria, a operação investigou suspeitas de irregularidades em contratos para limpeza pública e abastecimento de veículos.
Além de Braguinha, foram afastados os secretários municipais de Governo, de Transporte e de Obras e Infraestrutura. Mas, em agosto de 2023, a Câmara dos Vereadores do município votou pelo arquivamento do processo que poderia levá-lo à cassação.
Apesar da decisão da Câmara Municipal, o Tribunal de Justiça do Ceará prorrogou o afastamento de Braguinha, que só retornou ao cargo em fevereiro de 2024. Caso haja a cassação desta vez, por causa da investigação que envolve o Comando Vermelho, Santa Quitéria poderá ter nova eleição.